El devastador incendio forestal que arrasó la zona de Corporales, en la comarca de La Cabrera, ha dejado una herida profunda en el paisaje leonés. Ahora, un equipo de geólogos de la Universidad de León (ULE) lanza una seria advertencia: las consecuencias podrían ser catastróficas para uno de los tesoros patrimoniales más importantes de España, los canales romanos de Las Médulas.
La voz de alarma la da Javier Fernández Lozano, geólogo investigador y profesor de la ULE. Subrayan que el fuego ha creado las condiciones perfectas para un desastre patrimonial y medioambiental con la llegada de las próximas lluvias.
El problema radica en que el incendio ha eliminado por completo la cubierta vegetal que protegía el suelo. Esta vegetación actuaba como un escudo natural, absorbiendo el agua. Sin ella, el terreno se vuelve hidrofóbico, es decir, repele el agua, lo que provoca que la lluvia discurra por la superficie con una fuerza inusitada, arrastrando todo a su paso.
¿Cuál es el principal peligro para el patrimonio?
El riesgo más inminente y grave es la destrucción irreversible de la red de canales romanos que alimentaba la explotación de oro. Estas estructuras, declaradas Patrimonio de la Humanidad, son la clave para entender la inmensa obra de ingeniería que fue Las Médulas.
Javier Fernández Lozano califica la amenaza de “muy grave”, explicando que la pérdida de estos canales supondría un “daño irreparable”. Sin ellos, se pierde una parte fundamental del relato histórico y se complica enormemente la comprensión del complejo minero.
Un legado tallado en la montaña
Los investigadores llevan años monitorizando la zona con drones y teledetección, describen los canales como “estructuras sumamente frágiles”. Fueron excavados directamente sobre materiales poco consistentes, como pizarras y cuarcitas, y era la propia vegetación la que, con sus raíces, los mantenía cohesionados durante siglos.
Ahora, sin esa sujeción natural, las lluvias torrenciales pueden generar cárcavas y barrancos que seccionen y borren para siempre estos vestigios únicos.
¿Existen riesgos más allá de los canales romanos?
Sí, las consecuencias van mucho más allá del patrimonio cultural. La erosión acelerada provocará el arrastre masivo de sedimentos hacia los ríos, como el Cabrera y el Eria, lo que puede desencadenar peligrosos flujos de lodo.
Estos fenómenos suponen una amenaza directa para los núcleos de población situados aguas abajo, así como para infraestructuras vitales como las carreteras. Además, el vertido de cenizas y tierra enturbiará gravemente la calidad del agua de los ríos, con un impacto negativo en todo el ecosistema fluvial.
Ante este panorama, los expertos de la Universidad de León hacen un llamamiento a la acción urgente. Insisten en la necesidad de implementar medidas de seguimiento y mitigación de forma inmediata para salvar lo que aún se puede proteger. La carrera contra las próximas lluvias ya ha comenzado.
